讀原文版的另一種趣味 ,
就是有了英文名詞、人名和地名
可以讓我 google 瀏覽類似的照片 ,
圖文對照 , 讓故事更生動。
U-HUAL Truck：
沙漠的逃亡冒險時租的搬家卡車 ,
因為後面載人是違法行為 ,
所以母親要他們安靜地躲在後面的行李拖車裡 ,
無論是自我解嘲、或激將法或轉念心法都讓我啼笑皆非 ,
不過又覺得說得也有道理吼 !
只是要住在一個屋頂漏水、無排水系統的傾斜破房 ,
隨時得提高警覺。
到了冬天更加難熬 ,
即使住在盛產煤礦的城市 ,
Walls 家也沒錢買煤炭生火取暖。
剛開始父親還在房子旁邊標上適合當玻璃城堡地基的地 ,
Jeannette 和 Brian 跟著一起作夢 ,
兩人合力挖了一個大洞 ,
沒想到卻變成他們的垃圾洞 ,
隨著垃圾的堆積 , 夢想也跟著破滅 ,
他們與很少清醒的父親之間 , 隔閡也越來越深。
每當學校午餐時間 ,
她都躲起來等著吃同學浪費丟棄在垃圾桶的食物 ,
那個畫面真心酸 ....
我看到校刊的歷史版面 ,
雖然不是很專業和成熟 ,
但是有一種純粹的青春校園風格。
到Welch 高中演講 ,
她已經升為校刊編輯、 將代表學校訪問他 。
父親比她還緊張興奮 ,
因為 Chuck Yeager 是他的偶像 ,
難得保持清醒的父親主動幫她預演訪問內容 ,
還幫她整理空軍史的小抄 ,
讓她順利地完成採訪任務 。
平常總是低調、 不顯眼的 Jeannette ,
第一次成為學校注目、羨慕的風雲人物。
Maureen Dean :
為了避免兒童福利評估員發現他們家真實狀況 ,
母親只好再去當老師 ....
Jeannette 13歳那年暑假 ,
母親和 Lori 分別離家去大學暑期進修
和參加資優生獎學金夏令營 ,
所以她必須在家當小媽媽 ,
她胸有成竹地先把母親留下的錢做預算計畫 ,
誰知道父親三番兩次跟她要錢 ,
還把月初來自母親繼承德州土地的石油公司租金支票偷走 ,
她對父親和無法 say No的自己很生氣 ,
同時她才了解為什麼大姊那麼同情母親的難處 ....
不過她並不想像情緒化的母親那樣 ,
用大道理安慰自己
或崩潰地窩在沙發床上逃避現況 ,
她要 " 搶救貧窮大作戰 " ,
她跑到市區的珠寶店 , 謊報年齡應徵工作。
難怪母親曾說~ Lori 最聰明 , Brian 最勇敢 , Maureen 最漂亮 ,
Jeannette 雖然沒有特別之處 , 但是工作最勤勞。
她描述珠寶店老闆每次看到電視上水門事件新聞 ,
當事人之一的老婆 Maureen Dean 出現時 ,
都會異常興奮 , 像隻 horn dog 發情的公狗對她性騷擾 ,
不過經過那次在酒吧父親給她的惡魔試練後 ,
她總是能夠冷靜地化解危機。
相較之下 , 她的同學則沒那麼幸運 ,
不像她知道如何保護自己 ,
未成年就被母親的同居男友性侵懷孕 ,
這種悲劇在威爾奇弱勢社區家庭中也許比率不低。
看到網路上有關那位陪同丈夫出庭的老婆照片 ,
果然就像希區考克電影裡的金髮尤物 ....
她也很在意她的大牙 ,
笑的時候會刻意用手遮住嘴巴 ,
所以她很想要一副牙套 ,
但是她沒錢 , 只好想辦法自己 DIY。
晚上睡覺前她偷偷用橡皮筋套在牙齒上 ,
然後又用衣架、 衛生棉墊改良 ,
結果有一次被晩歸的父親發現 ,
他稱讚說：
You take after your old man. "
讀到這一篇讓我忍不住大笑 ,
也很想知道她的牙套到底有沒有效 ,
看到她成名後的照片和受訪影片 ,
牙齒超整齊的 , 具有知性美 ,
有個堅毅的寬下巴和開朗笑容。
Barnard College :
後來 Jeannette 在紐約申請到 Barnard College 的助學金和學貸 ,
在一位學者家中當保母也解決了住宿問題 ,
並且在一家雜誌社工讀 ,
每天都過得充實又忙碌。
這個女子學院附屬於 Columbia University ,
父母對家中有孩子能讀長春藤名校 , 感到非常驕傲。
也來到紐約的父親 ,
會到公立圖書館借了她上課書單上的書 ,
讀完還會跟她討論 ,
母親說這是他用自己的方式跟妳一起念大學。
父親甚至在幾天內 ,
靠玩撲克牌贏到一大筆獎金 ,
幫她順利念完最後一學期。
畢業後 Jeannette 幫雜誌寫專欄 ,
父親便成為她的忠實讀者 ,
剪貼收藏她的文章 ,
還會幫她找資料 ,
就像高中時幫她準備採訪 Chuck Yeager 的大綱。
父母能跟著孩子一起進修成長 ,
而不是只會叫孩子用功念書而已 ,
這一點倒是讓我很認同和感動。
Squatter / Squat :
儘管父母對她的工作很肯定 ,
但是她對父母選擇遊民生活方式卻很掙扎 ,
她知道一般人對遊民的負面印象 ,
所以她不知道如何也不願意跟其他人多作解釋 ,
甚至謊編父母親的事。
後來父母找到一棟廢棄空屋 Squat ,
很高興地搬進去住 ,
還和其他的居住者 Squatters 相處融洽 ,
但是 Jeannette 卻覺得那裡的破舊
就像威爾奇老屋那樣令她想盡快逃離....
反之 , 母親卻質疑住在男友的高級公寓的Jeannette :
從小我教導妳的人生價值到哪去了？
和父母的且看且行、及時行樂、享受生活是一場冒險的觀念完全相反 ,
直到父親過世後 , 她才發現自己內心的空虛 ,
開始思考什麼才是她真正想要的 ,
調整人生的腳步和方向。
多年以後的感恩節家庭聚會時 ,
她母親很高興地宣布市政府願意以 1 元將那棟空屋賣給他們 !
我覺得挺有意思 ,
Google 時看到一則紐約報導 :
紐約下東區 the lower east side 有一處 C-Squat ,
1970年代遭業主遺棄 ,
逐漸被人非法居住 ,
許多樂團成員都在此居住過 ,
居民自發性地改造廢棄屋和社區 。
東村隨著時代不同 ,
發起不同議題的公民運動~
反核、反戰、反獨裁、反商業壟斷、社會正義訴求等等 ,
許多藝術家、作家、社會運動者輪番進駐 ,
那裡成了次文化、前衛藝術和公民運動的發起地。
80年代紐約市政府開始整頓廢棄屋和空間 ,
2002年有非營利機構跟市政府協調 ,
以 1元購入 , 讓原住戶都能合法居住。
( 資料 from -------- 紐約 MoRus 博物館 )
我猜她母親很有可能也是這項活動的當事人之一 ,
因為她曾很自傲地說當 Squatter 就像美國早年拓荒開墾的祖先一樣 ,
而且她的人生哲學也有很多有關環保、 反歧視等等社會議題。
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中文版的書衣上寫著 ：
記得小時候 , 我很迷一本兒童文學名著 ~ " 小公主 " ,
後來才知道就是 " 莎拉公主 " ,
沒想到現在還有這本成人現實版的勵志故事 ,
能夠如此感動我 ,
雖沒有像她那般辛苦 ,
但許多成長歷程的心情卻是相同的。
東方人的觀念往往是 " 家醜不可外揚 " ,
我很驚訝作者如何能把心中障礙轉化為勇氣 ,
將快樂與不堪交織的過去
一點一滴從內心深處挖掘出來？
原來是她的第二任作家老公鼓勵她寫出來 ,
還有母親也告訴她全部誠實地說出來 ,
沒有什麼不能說的 ,
如果對自己感到 shame ,
妳將無法往前邁進。
Walls 家中的狀況其實和很多家庭類似 ,
但是她的父母和教育方式卻很與眾不同 ,
加上她的才華能夠生動地表達出來 ,
把長時間沉澱過後的愛、 怨恨和遺憾 ,
用很正念的方式寫出來 ,
也是受到她母親的影響。
她在威爾奇生活的體驗讓她堅信 ~
that no one had a perfect life ,
讀完後覺得為人父母真是一件很難的任務 ,
最好的是能當孩子的榜樣 ,
如果自己先崩壞的話 ,
可能害了孩子 ,
也可能變成孩子逆境向上的推動力 ,
一切都在於自己的選擇。
相信她後來的成就
能夠鼓勵到很多有類似家庭的孩子們 ,
不要受到牽絆 , 努力走出自己的人生；
也能對教養孩子的父母親有所啟發 ,
相信孩子的潛能 ,
不要怕孩子吃苦和犯錯 ,
放手讓他們從錯誤中成長。
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